Den kristne kontemplative tradition

Den kristne kontemplative tradition

Selvom det har fået andre betydninger og konnotationer i de seneste århundreder, havde ordet kontemplation en specifik betydning for de første 16 århundreder af den kristne æra. Skt. Gregor den Store opsummerede denne betydning i slutningen af ​​det 6. århundrede som kundskaben om Gud, der er gennemsyret af kærlighed. For Gregory var kontemplation både frugten af ​​at reflektere over Guds ord i skriften og en dyrebar gave fra Gud. Han omtalte kontemplation som "hvile i Gud". I denne "hvile" søger sindet og hjertet ikke så meget Gud, som begynder at opleve det, de har søgt. Denne tilstand er ikke suspension af al aktivitet, men reduktion af mange handlinger og refleksioner til en enkelt handling eller tanke for at opretholde ens samtykke til Guds nærvær og handling.

I denne traditionelle forståelse er kontemplation eller kontemplativ bøn ikke noget, der kan opnås gennem vilje, men er snarere Guds gave. Det er åbningen af ​​sind og hjerte – hele ens væsen – til Gud. Kontemplativ bøn er en proces med indre transformation. Det er et forhold indledt af Gud og fører, hvis man samtykker, til guddommelig forening.

Kristne kontemplative og kontemplative praksisser gennem historien

Kontemplativ bøn er på ingen måde en moderne tilføjelse til kristendommen. Kontemplativ kristen bøn har repræsentanter i alle tider. En form for kontemplativ bøn blev først praktiseret og undervist af ørkenfædrene i Egypten, Palæstina og Syrien, herunder Evagrius, St. Augustin og St. Gregory den Store i Vesten, og Pseudo-Dionysius og Hesychasterne i øst.

I middelalderen repræsenterer Sankt Bernhard af Clarivaux, Vilhelm af Sankt Thierry og Guigo karteuseren den kristne kontemplative tradition, såvel som de rhinske mystikere, herunder Sankt Hildegard, Sankt Mechtilde, Meister Eckhart, Ruysbroek og Tauler. Senere er forfatteren af Kristi efterligning og de engelske mystikere i det 14. århundrede som forfatteren til The Cloud of Unknowing, Walter Hilton, Richard Rolle og Julian af Norwich blev en del af den kristne kontemplative arv.

Efter reformationen, karmeliterne af Sankt Teresa af Avila, Sankt Johannes af Korset og Sankt Therese af Lisieux; den franske skole for spirituelle forfattere, herunder St. Francis de Sales, St. Jane de Chantal og kardinal Berulle; jesuitterne, herunder fædrene De Caussade, Lallemont og Surin; benediktinerne, ligesom Dom Augustine Baker og Dom John Chapman, og moderne cisterciensere som Dom Vital Lehodey og Thomas Merton, alle dyrkede praksis i deres liv, som de mente førte til den åndelige gave, kontemplation.

Moderne kontemplative praksisser

I det 20. og 21. århundrede er der blevet taget initiativer af forskellige religiøse ordener, især af jesuitterne og de afskedigede karmelitter, for at forny deres grundlæggeres kontemplative orientering og dele deres spiritualitet med lægfolk. Derudover har adskillige munke, såsom fædrene Thomas Keating og John Main, været pionerer i bestræbelserne på at besvare opfordringen fra Vatikanet II om at vende tilbage til evangelierne og til bibelsk teologi som de primære kilder til katolsk spiritualitet. Produktet af disse initiativer er et utal af moderne bønspraksis baseret på historisk kontemplativ lære.

Troens bøn, hjertets bøn, ren bøn, enkelhedens bøn, bøn om enkel respekt, aktiv erindring, aktiv stille og erhvervet kontemplation er alle navne på moderne praksis baseret på historisk praksis og beregnet til at forberede deres udøvere til kontemplation. De praksisser, som Contemplative Outreach blev bygget op omkring, Centrering Prayer og Lectio Divina, er to sådanne praksisser. Centrering Prayer og Lectio Divina er tæt afledt af antikke kontemplative kristne praksisser og er forsøg på at præsentere disse praksisser i opdaterede formater, der appellerer til lægsamfundet.

I mange tilfælde tjener moderne kristne kontemplative praksisser som en bro i øst/vest-dialogen såvel som en vej hjem for mange kristne, der er rejst til øst på jagt efter åndelig visdom.

I denne 45-minutters video taler de tre grundlæggere af Centreing Prayer-bevægelsen - Thomas Keating, Basil Pennington og William Meninger - sammen om denne historie.