"¡Se volvió demasiado buena para dar la bienvenida!" Así dijo Thomas Keating sobre su querida amiga y colega Mary Mrozowski después de su muerte en 1993. Podríamos decir lo mismo sobre nuestra querida amiga y colega Therese Saulnier, quien murió el lunes de Pascua, 5 de abril, de cáncer de páncreas.
Sin tonterías, todo negocio, sencillo, honesto y directo. Incluso un poco severo. Al recordar el primer encuentro con Therese, algunos han usado palabras como estas para describirla, pero con el tiempo agregan otros adjetivos a la lista: auténtica, compasiva, devota, alegre, decidida. La expresión seria e intensa que podría ser un poco intimidante al principio irrumpía en su sonrisa torcida acompañada de ojos brillantes y una risa tranquilizadora que parecía decir "estamos todos juntos en esta condición humana".
La vida de oración de Teresa, toda su vida, fue un complemento completo de prácticas contemplativas: la oración central, la lectio divina, el perdón y, por supuesto, la oración de bienvenida. Nosotros en el equipo de Oración de Bienvenida tuvimos el privilegio de presenciar de cerca el poder de la práctica de la Oración de Bienvenida en su viaje. Lo que Therese compartió con nosotros, la autenticidad de su práctica de oración, su fidelidad ilimitada, su propia transformación, fueron dones y bendiciones inconmensurables.
Una “cierta transmisión espiritual tiene lugar durante las presentaciones de los talleres de introducción y formación”, escribió Thomas Keating en 2016. (Mira el articulo completo aquí). “La profundidad del compromiso personal con Dios es la base de esta transmisión. Lo más importante no es tanto la letra de la enseñanza como el ser del que enseña”.
Teresa fue una “transmisora” que dio con todo su ser. Este regalo de sí misma es también lo que la convirtió en una líder servidora por excelencia. “Si no sabes lo que eso significa”, dijo Mary Lapham, miembro del equipo de Oración de Bienvenida, “¡Teresa es todo!”. Fue Therese poniendo la contemplación en acción, presentando talleres, ayudando a formar nuevos presentadores, sirviendo en equipos, facilitando retiros y asumiendo otros roles según fuera necesario. Todo esto lo hizo desinteresada y humildemente.
Therese murió como vivía, una persona muy reservada, observó Mary Dwyer, colega de toda la vida y miembro del equipo de Oración de Bienvenida. Ella reveló pocos detalles personales. Pero en aras de servir a los demás y de transmitir su profunda práctica y experiencia contemplativa, contó historias sobre sí misma como ejemplo. “Solo soy una persona de baja tecnología en un trabajo de alta tecnología”, solía decir sobre su trabajo en AT&T como desarrolladora de sitios web. Muchas situaciones que encontró en el trabajo se convirtieron en anécdotas para ilustrar la práctica de la Oración de Bienvenida o el perdón.
Cuando Therese invitó a Mary Lapham a unirse al equipo de oración de bienvenida, Mary dijo: “No sé cómo funciona”. “Yo tampoco”, respondió Therese. No necesitaba saber cómo funcionaba porque lo había experimentado en su vida, lo había visto en otros y, guiada por la fe, se sentía cómoda para morar en el desconocimiento y caminar en la oscuridad. Lo que sí sabía era que Dios está a cargo del funcionamiento interno, no nosotros, y que todo lo que estamos llamados a hacer es ser fieles. La entrega se profundiza en la “confianza invencible radical” que es “un conocimiento profundo. No con las tres pulgadas superiores de nuestra cabeza, sino casi con todo nuestro ser”, dijo Therese en una de sus últimas grabaciones. Continuó con palabras que significan aún más en vista de su muerte. “Todos hemos tenido bolas curvas. La enfermedad inesperada, la muerte súbita, la pérdida del trabajo, lo que sea, la conciencia de que en lo que estamos viviendo, estamos siendo sostenidos, acompañados por nuestro Amado. Y esa experiencia no es una experiencia intelectual. Es un acto de fe que profundiza nuestra confianza en quien nos llama a una vida más profunda”.
Ella continuó: “Una de las alegrías de envejecer es que a medida que viajamos con nuestro Dios, somos llamados a una intimidad y una unión más profundas. Guau. ¡Qué invitación! Y todo lo que necesito hacer es consentir lo mejor que pueda en el momento. No preocuparse por el éxito o el fracaso, sino simplemente ser fiel”.
Therese hizo que este proceso de transformación pareciera fácil. Con verdadera humildad, aceptó sus propios defectos y fue realista acerca de sus propios dones. Como el p. Carl Arico recordó en su elogio por ella, a menudo decía: "Quiero ser la mejor Therese que pueda ser". No estaba interesada en algún concepto abstracto de perfección, sino en ser el individuo único que Dios creó. Por su propio ser, ella nos dio permiso a los demás para ser quienes Dios nos hizo ser.
Para aquellos a quienes no les gustan las reuniones, puede parecer extraño escuchar que Therese siempre parecía disfrutar de nuestras reuniones del equipo de Oración de Bienvenida, ya sea en persona, por conferencia telefónica o a través de Zoom. El miembro del equipo Jim McElroy recuerda su placer contagioso; ¡también lo hizo esperar nuestras reuniones! Cada reunión estaba reservada con un registro de entrada y salida de cada miembro. De manera cariñosa e invariable, Therese insistió en la máxima equidad en esta práctica común al llamarnos a cada uno de nosotros, ¡en el orden en que firmamos la llamada! Fue un gesto pequeño pero significativo para mantener el tono igualitario de nuestro equipo. En cualquier tema de la agenda, se aseguró de que cada persona tuviera la oportunidad de contribuir y que todos estuvieran satisfechos con la discusión antes de continuar.
Enfrentó el diagnóstico que recibió en la primavera de 2020 con valentía y naturalidad. Incluso a través de sus tratamientos y nuestras exigentes preparaciones para el curso de Oración de Bienvenida en línea de un mes de octubre pasado, ella continuó guiando al equipo de Oración de Bienvenida. Dejó que confiara en nuestro proceso, hizo su parte, nos permitió hacer la nuestra y luego intervino generosamente para tomar el relevo cuando la madre de un miembro del equipo murió al comienzo del curso.
Qué apropiado que la última grabación de Therese para el curso en línea fuera "Profundización del consentimiento". Compartió los cambios que pueden ocurrir a medida que se profundiza el consentimiento, cambios que conocía de primera mano: dejar de lado la necesidad de tener razón o ser perfecto; cada vez menos crítico y más indulgente; cada vez menos reactivo. Al final, su consentimiento, sin duda, se profundizó en la entrega a la última llamada de Dios a ella y su bienvenida sí en respuesta.
“Escuché lo transformada y radiante que era Mary Mrozowski en sus últimos años”, escribió Sue Kahalekulu, presentadora de la Oración de Bienvenida, después de revisar el video de Therese sobre los frutos y los regalos de la Oración de Bienvenida. Therese me parecía así. Siento Luz Divina a su alrededor. Cuanta alegría en el cielo con su llegada. Tanta tristeza aquí, ya que la extrañaremos”. Sue y su colega presentador Bob Mischke dedicaron a Therese el taller que presentaron el día de su funeral.
“Cuánto impactó esta mujer en mi vida”, dijo Jim McElroy. Y cuántas otras vidas impactó, desde su propio capítulo de Nueva Jersey hasta lugares de todo el país, Islandia y, finalmente, a través del ciberespacio. De entre el equipo de Oración de Bienvenida, Jim McElroy ha sido llamado para suceder a Therese como líder del equipo. ¡Él planea mantener su tradición de llamarnos a cada uno de nosotros en orden! Como hemos conocido la presencia de Mary Mrozowski con nosotros bendiciendo nuestro trabajo, continuaremos sabiendo la presencia de Therese con nosotros. Sus palabras resonarán en nuestros corazones. Sus historias seguirán haciéndonos sonreír. Su fe y su espíritu seguirán inspirándonos. Aunque extrañamos su presencia terrenal, celebraremos el regalo de su vida mientras continúa bendiciendo a sus compañeros de equipo de Oración de Bienvenida y a toda la comunidad contemplativa.
Creador y hacedor de la humanidad, somos mortales, formados de la tierra, ya la tierra volveremos. Porque así lo ordenaste cuando nos creaste, diciendo: “Polvo eres, y al polvo volverás”. Todos descendemos al polvo; sin embargo, incluso en la tumba hacemos nuestro canto: ¡Aleluya, aleluya, aleluya!
– El Libro de Oración Común de la Iglesia Episcopal, 1979
~ por Cherry Haisten, en nombre del Equipo del Servicio de Oración de Bienvenida: Jim McElroy, Mary Dwyer, Mary Lapham, Dave Dierig
