Hace dos años, Extensión Contemplativa Internacional organizó un Taller Introductorio Global sobre la Oración Centrante en medio de la pandemia. Varios cientos de personas de todo el mundo sintonizaron para escuchar cuatro excelentes presentaciones sobre las pautas que definen el método de Oración Centrante. Se proporcionaron sesiones de seguimiento que brindaron más apoyo a las personas que eran nuevas en el método de Oración Centrante o que querían refrescar los conceptos básicos de la oración. Esto, a su vez, llevó a la pregunta, "¿qué sigue?" Especialmente en la era de COVID cuando las personas de todo el mundo estaban confinadas en sus hogares pero querían la presencia de una comunidad contemplativa en sus vidas de oración, ¿cómo podrían recibir apoyo? La respuesta vino en la creación de dos Capilla de meditación grupos diseñados para personas que eran nuevas en la Oración Centrante, o tenían curiosidad sobre la oración y las enseñanzas de Thomas Keating.
El grupo del martes (el listado G1082 en el Calendario de la capilla de meditación) está dirigida por Irene Chang y Denny Davis, ambos residentes en Dakota del Sur, EE. UU. Su grupo se reúne durante una hora e incluye oraciones de apertura seguidas de 20 minutos de Oración Centrante, concluyendo con instrucciones de varias fuentes de Oración Centrante que incluyen lectura Mente Abierta Corazón Abierto por Keating o viendo segmentos de los videos de Keating. La conversación y la discusión siguen a las presentaciones antes de que se agreguen las oraciones finales para concluir la hora.
El segundo grupo (G1085) está liderado por Pattye Spezia que reside en Texas, EE. UU. y Michele Jankanish que vive en el estado de Washington, EE. UU. Este grupo de una hora se reúne el jueves y sigue un esquema similar al del grupo del martes. Las oraciones de apertura y los 20 minutos de Oración Centrante son seguidos por un intercambio sagrado de experiencias personales de Oración Centrante y preguntas sobre el método, así como ideas de materiales de Oración Centrante como Mente Abierta Corazón Abierto y Invitación al amor por Thomas Keating. También se incluye el visionado ocasional de vídeos de Keating y la práctica de la lectio divina. Las oraciones finales se ofrecen antes de que el grupo concluya su reunión semanal.
Ambos grupos tienen un núcleo leal de participantes que se unen al grupo de oración cada semana. Con frecuencia se les unen otros que están explorando el grupo para ver si es “adecuado” para ellos o para quién es el momento conveniente ese día. Algunos recién llegados se quedan con el grupo mientras que otros se van. Los cuatro facilitadores transmiten el mensaje de que todos son bienvenidos, sin importar en qué parte del viaje se encuentren.
Los participantes, a su vez, han compartido que han encontrado un espacio seguro en ambos grupos que les permite la libertad de hablar profundamente o permanecer en silencio. La conversación profunda de los participantes a menudo toca las luchas y las alegrías que experimentan con la oración, así como la comprensión y el apoyo que experimentan de los miembros del grupo y los facilitadores que los anima a perseverar en la Oración Centrante. Los participantes también han expresado su aprecio por otros frutos del Espíritu evidentes en los grupos, en particular la unidad del grupo (todos somos “uno” en esta oración). Los miembros de los dos grupos están dispersos por todo Estados Unidos y el extranjero, pero sienten un vínculo entre ellos. La oración ha sido fundamental para abrir sus corazones a las realidades que enfrentan otros que viven cerca y lejos. Su práctica contemplativa ha creado una solidaridad más profunda y una conexión de corazón con los demás miembros de sus grupos.
Mientras proporciona un lugar para que aquellos que son nuevos en la Oración Centrante desarrollen su práctica y mejoren su comprensión del método, los participantes también incluyen practicantes de la Oración Centrante a largo plazo. Algunos están volviendo a la práctica de la oración después de un período de ausencia y desean volver a comprometerse. Tanto los principiantes como los más experimentados expresaron su agradecimiento porque los grupos les permiten aprender unos de otros y les brindan la oportunidad de profundizar más en los materiales de Extensión Contemplativa. Esto se demostró recientemente cuando un visitante del grupo del martes observó que la descripción del grupo debería anunciar claramente que el grupo da la bienvenida tanto a principiantes como a personas con experiencia. El visitante hizo esta observación después de notar que la instrucción incluía tanto una introducción a la oración como una presentación más profunda y avanzada de la Oración Centrante. Esta entrada ha llevado a una nueva descripción para ambos grupos que aclara su propósito.
Los cuatro facilitadores dan la bienvenida a todos y cada uno de los que encuentran su camino hacia los dos grupos. Los visitantes siempre reciben una cálida bienvenida y se les anima a regresar la semana siguiente. En nuestra era de pandemia, estamos descubriendo que la comunidad es posible en línea y las personas que se sienten atraídas por la práctica contemplativa deben ser alentadas a visitar la Capilla de Meditación. Los grupos de martes y jueves mencionados anteriormente están a solo un par de clics de distancia. Anímate y únete a ellos.
