por Carol Fryer
Nota del editor: Muchos participantes del grupo de Oración Centrante experimentan la naturaleza orgánica de la amistad del alma en curso, un testimonio profundo de los viajes de cada uno durante un tiempo de compartir y escuchar sagrado que sigue a un tiempo de Oración Centrante y quizás Lectio Divina. Incluye muchas de las características mencionadas a continuación, pero sin un director espiritual capacitado como facilitador.
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Cuando Lindsay Boyer (coordinadora emérita de Alcance Contemplativo) me invitó a considerar la posibilidad de facilitar un grupo de dirección espiritual en línea, me entusiasmó la idea. Mi experiencia anterior era con grupos en persona, por lo que hacer un grupo en línea sería una experiencia completamente nueva y estaba muy emocionada de probarlo. Dado que todos los participantes fueron recomendados por Lindsay, sabía que ya tendrían experiencia con el silencio y cierta medida de madurez espiritual. Si fuera a formar un grupo sin las referencias de Lindsay, me gustaría entrevistar a los participantes potenciales para asegurarme de que son apropiados para un trabajo grupal tan íntimo.
Después de que se aceptó la invitación para participar en el grupo, programé una reunión inicial de Zoom y propuse un cronograma para seis reuniones mensuales. También envié a todos una copia de las Directrices para la Dirección Espiritual del Grupo (ver más abajo) diciendo que podríamos repasarlas en la reunión inicial. Resultó que todos leyeron las pautas y se hicieron muy pocas preguntas sobre ellas.
Cuando nos reunimos por primera vez comencé con una breve lectura y unos cinco minutos de silencio. Cuando el silencio llegó a su fin, invité a cada participante a presentarse y decir algo sobre por qué estaban allí y qué esperaban del grupo. Pedí cualquier pregunta o comentario sobre las pautas. Luego describí el formato que seguiríamos durante nuestras sesiones de 90 minutos. Invité sus comentarios y les pedí que me hicieran saber en los próximos días si estarían dispuestos a comprometerse a reunirse durante seis sesiones mensuales. Seis de ellos estuvieron de acuerdo y dos personas decidieron que no era el momento adecuado para que lo hicieran.
Desde entonces comencé un segundo grupo, también con referencias de Lindsay. El segundo grupo tiene cinco participantes mientras que el primer grupo tiene seis. Ambos grupos han elegido por unanimidad continuar reuniéndose más allá de los seis meses iniciales. A medida que pasa el tiempo, los miembros del grupo se han conocido mejor y sus vidas están cada vez más conectadas. Debido a que nos reunimos a través de Zoom, los participantes pueden unirse desde cualquier lugar. Nuestros participantes provienen de lugares tan lejanos como Hawái y Alemania, aunque la mayoría se encuentra en el noreste de los EE. UU. Valoramos nuestro tiempo juntos y sé que todos oran unos por otros entre reuniones, especialmente si se comparte alguna preocupación particular en el grupo.
Dos cosas me asombran de este trabajo. En primer lugar, me sorprende la rapidez con que se desarrolló la confianza en el grupo. Este nivel de confianza permite que todos sean abiertamente vulnerables al compartir sus viajes espirituales entre ellos. El grupo brinda a todos la oportunidad de hablar honestamente sobre los asuntos más profundos de sus corazones y espíritus. Ofrecemos un lugar seguro para compartir cosas que no se pueden compartir en ningún otro lugar.
Los participantes hablan al grupo sobre su vida espiritual. A veces comparten sus luchas con varias personas en sus vidas. Recuerdo una sesión en la que parecía que casi todos estaban reflexionando sobre sus relaciones con sus madres. Hemos hablado de cómo nuestra vida de oración nos ayuda en medio de situaciones tensas, frustraciones y sentimientos de ira. Otros han hablado de su lucha por creer que Dios los ama de verdad. Varias personas han hablado de una experiencia con la muerte de un ser querido. Otros temas que surgen son el perdón, la paz en medio del cambio, la ansiedad por un evento o responsabilidad que se avecina y cómo les ha cambiado su vida de oración.
Mes a mes, cada participante trae al grupo lo que está pasando en su vida espiritual. Un mes alguien puede estar preocupado por algo o no puede sentir la presencia del Espíritu en su vida. Al mes siguiente las cosas han cambiado: la situación ha mejorado o se ha resuelto; la luz y la alegría del Espíritu se manifiestan una vez más. Aprendemos unos de otros que la vida espiritual tiene sus altibajos, pero el Espíritu continúa apoyándonos y guiándonos en cada situación.
Después de que cada persona comparte, el grupo mantiene a esa persona en oración. Le preguntamos qué le gustaría al Espíritu Santo que le digamos a esa persona. Después de unos momentos de silencio, se invita a los participantes a responder al que acaba de compartir. Esta es la segunda cosa que siempre me sorprende: la sabiduría del grupo. Creo que tomar tiempo para el silencio y la oración permite que nuestras respuestas iniciales se disipen a medida que escuchamos más profundamente lo que hemos escuchado. Invariablemente, cada respuesta agrega una profundidad de significado y comprensión a lo que se ha compartido en el grupo. Como resultado, cada miembro del grupo siente que realmente ha sido escuchado y comprendido.
Alguien dijo una vez que el mayor regalo que podemos darnos unos a otros es escucharlos de verdad. Escuchar verdaderamente es también comprender verdaderamente a un nivel profundo. Creo que la dirección espiritual grupal ofrece ese tipo de don para cada persona que participa en ella. Mi experiencia me ha revelado que esto puede suceder cara a cara, y también a través de un formato en línea como Zoom.
En mi experiencia, el formato que he usado es uno que funciona. Los participantes me dicen que se sienten rodeados y sostenidos en oración todo el tiempo. Están agradecidos por los momentos de oración en silencio después de haber compartido. Como facilitador, hago todo lo posible para mantener una presencia no ansiosa durante todo el tiempo que pasamos juntos para que cada miembro del grupo se sienta cómodo y seguro para compartir lo que sea que tenga en el corazón. La creación de un equilibrio entre la flexibilidad y la estructura permite que aquellos que tienen la necesidad de decir más puedan tener ese espacio, al tiempo que garantiza que los demás también tengan la oportunidad de hablar. Debido a que es importante comenzar y terminar a tiempo, ocasionalmente y con delicadeza, informaré al grupo sobre el marco de tiempo para que cada persona tenga tiempo para compartir.
Un participante en la dirección espiritual grupal escribe:
“Estar en el grupo de Carol ha sido una invitación sagrada para compartir desde mi corazón con completos extraños al principio. Se ha profundizado más allá de mis expectativas, tanto que al final de los seis meses que acepté, miré los cuadrados en mi pantalla de Zoom y sentí tanto amor por las personas en cada parte que supe si el grupo estaba va a continuar, yo también debo hacerlo.
Otro participante escribe:
“Mi experiencia con la dirección espiritual grupal ha sido única y maravillosa. Tener un grupo pequeño orando y compartiendo juntos crea un espacio y contexto [que es] muy especial. Sentarse juntos en confianza y amor y compartir el silencio juntos, profundiza mucho mi experiencia de la presencia de Dios. Las reuniones siempre sacan a la luz nuevos conocimientos y comprensión como en ningún otro momento”.
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Acerca de la freidora Rev. Carol EA
Carol Fryer es una pastora luterana ordenada en 1985 y actualmente sirve en la Iglesia Luterana Immanuel en el Upper East Side de Manhattan, Nueva York, EE. UU. En 2001 recibió una Maestría en Teología Sagrada (STM) en Dirección Espiritual del Centro de Espiritualidad Cristiana en el Seminario General de la Iglesia Episcopal en la ciudad de Nueva York. Tiene más de 20 años de experiencia trabajando con personas de diversas tradiciones religiosas en dirección espiritual tanto individual como grupal. Ella puede ser contactada en ceafryer@gmail.com.
Sobre las Directrices para la Dirección Espiritual Grupal: Los desarrollé y perfeccioné a lo largo de los años, además de tomar prestada la sabiduría de los libros de Rose Mary Dougherty sobre el tema. Estas pautas incluyen acuerdos grupales (por ejemplo, confidencialidad, escucha, respeto, prontitud, etc.); qué es y qué no es la dirección espiritual grupal; una revisión del formato, incluido el papel del facilitador; pautas para compartir, orar y responder; y una nota sobre los tiempos de discernimiento.
