La conferencia del 40º Aniversario fue un momento para contar historias, historias de cómo el Padre Thomas tocó nuestras vidas, tal vez a partir de uno de sus libros, o un video o tal vez lo conociste en una conferencia o en un retiro o quizás lo hayas conocido en persona.
Tenemos muchas historias interesantes. William Meninger encontró inspiración para la oración en La nube de lo desconocidoEl padre Carl nos contó que comenzó a meditar hace 50 años con William Meninger. Uno de los sobrinos del padre Thomas hizo Una marea creciente de silencio, una Un video sobre su vida. Y Cynthia Bourgeault publicará un nuevo libro el mes que viene sobre su experiencia con Thomas Keating. Hay muchas historias.
Quienes vinieron esperando escuchar la historia oficial de Thomas Keating y Contemplative Outreach pueden haberse sentido decepcionados. No existe una historia oficial que diga “Así fue como sucedió”. Más bien, cada uno de nosotros tiene su propia historia. Cada uno de nosotros puede decir “Así fue como me sucedió a mí”.
– Jenny Adamson, Colorado, equipo de planificación de conferencias
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La conferencia del 40.° aniversario en la Universidad Emory de Atlanta comenzó en el contexto del huracán Helene. Muchos tuvieron que cancelar debido a las dificultades para viajar allí, algunos oradores cambiaron de presentaciones en persona a presentaciones por Zoom. Aun así, muchos de nosotros llegamos allí antes de que los aeropuertos cancelaran los vuelos. En cierto modo, parecía una analogía apropiada con el viaje de Contemplative Outreach durante los últimos 40 años al consentir a Dios durante la adversidad. Una de las charlas de la sesión de apertura a cargo de Wendy Maree de Sudáfrica fue sobre el significado del 40 desde una perspectiva bíblica, donde se hace referencia al cuarenta cientos de veces.
El centro de conferencias estaba en un hermoso entorno boscoso, con los colores del otoño recién comenzando a verse. Hay patios por todos lados y las salas donde nos sentamos en grupo tres veces al día tenían vista a la naturaleza. Sentarnos juntos fue una experiencia memorable. En diferentes momentos durante la conferencia, nos guiaron a través de la Lectio, la oración de bienvenida, y nos dieron revisiones de la Introducción a la Oración Centrante para recordarnos su poder transformador.
Hubo muchas charlas interesantes durante la conferencia. El padre Bill Sheehan abrió el sábado por la mañana recordando cómo había llegado al primer retiro de Llama, donde el padre Thomas Keating impartió sus enseñanzas originales sobre la oración centrante y la lectio, incluyendo que "toda oración es una relación y se desarrolla a través de la fidelidad a la práctica". Señaló que Thomas Keating será recordado por su enseñanza sobre el desarrollo espiritual a través del crecimiento y desarrollo humano junto con la receptividad pura de la oración.
Más tarde esa tarde, una charla de Netanel Miles-Yepez DD, Presidente de Estudios Religiosos y Director del Centro Keating Schachter para la Interespiritualidad y la Universidad Naropa, dijo profundamente que los dos pilares del trabajo de Thomas Keating eran la Oración Centrante y el diálogo interespiritual. Hizo una crónica del momento desde 1981 cuando Thomas renunció como Abad para liberarse y viajar e interactuar más con maestros de otras disciplinas y religiones del mundo. En 1984, el mismo año en que se formó Contemplative Outreach, Thomas convocó el primer Diálogo de Snowmass donde invitó a maestros zen, tibetanos, budistas y otros que practican la meditación silenciosa a reunirse y centrarse en acuerdos de creencias y lenguaje común para describir la experiencia del silencio como la Realidad Última (a menudo utilizada en Alcohólicos Anónimos). Netanel dijo que la filosofía está tomada del lingüista alemán Goethe, quien dijo: "Una persona que solo conoce su idioma, no sabe nada del suyo". De la misma manera, una persona que solo conoce su religión, no sabe nada de la suya. Thomas quería saber cuál era el corazón común de las personas que se sentaban en silencio. Estos diálogos han continuado, se ha publicado un libro y hay disponibles algunas grabaciones en vídeo.
Muchos otros talleres y charlas interesantes fueron impartidos por grupos como los Jóvenes Contemplativos, los Nuevos Monásticos, el Ministerio de Prisiones, la Extensión Contemplativa Internacional y dos conferenciantes de los Doce Pasos. Todas estas fueron áreas en las que Thomas apoyó y se entregó a sí mismo en los últimos 12 años de su vida. En la mayoría de estas áreas, el lenguaje cristiano podría modificarse a un lenguaje espiritual para hacer que la Oración Centrante sea accesible a la población en particular.
Los oradores del Centro Candler hablaron sobre la conservación de los documentos de Keatings y Contemplative Outreach. Hasta el momento, tienen 105 cajas que incluyen borradores originales de libros, fotografías, materiales audiovisuales de las primeras conferencias en el Instituto Llama y más. Están en proceso de organizar el contenido de manera coherente, brindar descripciones y almacenarlo en un entorno seguro y adecuado. El campus estaba cerrado debido a la tormenta, por lo que no pudimos ver la colección.
La junta y el personal de Contemplative Outreach Ltd presentaron el nuevo marco de liderazgo de servicio, una evolución del estilo de liderazgo jerárquico. Se llama Consejo de Liderazgo de Servicio. El cambio se basó en el deseo de Thomas de confiar en el Espíritu Santo. La composición del consejo estará compuesta por equipos de servicio y voluntarios. En este momento, hay 11 "tipos" de miembros. Los capítulos están representados en Community Connections. Cada grupo tendrá una persona representada en el Consejo.
En general, escuché de muchas personas que estaban allí que esta era la mejor conferencia de la historia. Un miembro de mucho tiempo dijo que era la primera conferencia verdaderamente descentralizada en la que ya no dependía de los miembros principales del organismo (Contemplative Outreach no se describe a sí mismo como una organización). Mi sensación sobre el tiempo que estuve allí fue que fue casi como estar con Thomas durante unos días. Había tantos recuerdos de él de amigos de mucho tiempo y ministerios que se difundieron gracias a él, que me fui con una presencia cercana de Thomas.
– Dave Dierig, Arizona, equipo de servicio de oración de bienvenida, miembro de la comunidad de 12 pasos y voluntario
Nota: Una lista de reproducción editada de grabaciones de conferencias se puede encontrar aquí.
