Par Bénédicte Vibe Christensen
En juin 2018, Pat Johnston, l'administrateur par intérim de Contemplative Outreach, m'a demandé d'encadrer le frère Columba, un jeune moine (alors âgé de 26 ans) dans un monastère aux Pays-Bas dans Centering Prayer (CP), qui venait de l'approcher pour obtenir de l'aide. Pour Br. Columba, la réponse rapide de Pat Johnson était importante pour lui, car elle est arrivée à un moment critique de sa vie. Pour moi, c'était un honneur d'aider un moine à apprendre l'ancienne pratique monastique. À l'époque, je faisais partie de l'équipe de service de Contemplative Outreach du Maryland et de Washington.
Nous avons commencé tout de suite. Tout d'abord, Fr. Columba avait besoin de matériel de formation et de livres/DVD. Il m'a prévenu que les colis envoyés aux Pays-Bas restaient souvent bloqués à la douane pendant des semaines, mais le matériel de formation arrivait en trois jours, ce que le Fr. Columba prit comme un bon présage : « le Temple a été reconstruit en trois jours », dit-il. J'ai envoyé la boîte avec le Cours de formation pour centrer la prière ainsi que Intimité avec Dieu pour commencer (il avait déjà les deux autres livres clés, Esprit ouvert et coeur ouvert et Invitation à l'amour), suivi d'une série d'autres livres/DVD de Thomas Keating et d'autres écrivains mystiques et contemplatifs. À mon grand soulagement, il a été possible de Skype (et plus tard ZOOM) avec le fr. Columba, ce qui a facilité la communication. Depuis que nous nous sommes connectés pour la première fois, nous avons régulièrement discuté sur Skype de la pratique de la CP et de la manière de l'intégrer dans l'horaire quotidien d'un monastère avec de nombreux engagements de prière et des tâches de travail. Néanmoins, il trouvait toujours le temps de pratiquer et d'étudier.
Les progrès ont été saisissants. À ce stade, le fr. Columba a prononcé ses vœux de moine (décembre 2021) et est devenu présentateur commissionné du CP en mai 2022. Il a l'intention de traduire les livres de Thomas Keating en néerlandais. L'un est déjà terminé en brouillon. Il comprend l'importance d'être lui-même un praticien régulier de CP pour pouvoir faire une traduction fidèle en néerlandais. De plus, il a postulé pour devenir présentateur dans la prière de bienvenue. Il fait partie du groupe de travail sur la traduction de Contemplative Outreach Ltd. et co-responsable du World Chapel Group on Sundays. Et il participe régulièrement à divers groupes de Centering Prayer en ligne. Il espère pouvoir animer prochainement un groupe de prière dans son monastère.
Quelles ont été les clés du succès de Frère Columba ? Bien qu'il soit dans un monastère, où aucun des autres moines ne pratiquait la prière de centrage, il a été personnellement inspiré et a pris la décision de l'apprendre à un moment critique de sa vie. L'abbé et les autres moines l'encouragèrent dans ses efforts. Il a travaillé assidûment avec la pratique et a pu obtenir de mon soutien lorsqu'il avait besoin de matériel ou avait des questions sur la pratique. L'accès à Internet a sans aucun doute été un facilitateur clé. Il a bénéficié d'un accès facile à d'autres groupes de soutien dans la communauté CP, comme un groupe dans le Chapelle de méditation, où il s'est senti accueilli non seulement comme une personne anonyme mais comme une famille. Il est maintenant en contact avec d'autres personnes dans une région des Pays-Bas, qui essaient d'établir un chapitre Contemplative Outreach aux Pays-Bas, ce qui serait une première.
Pour Br. Columba a indiqué qu'il était précieux d'avoir un mentor vers qui il pouvait se tourner pour toute question et obtenir une réponse. En tant que mentor depuis 2018, j'ajouterais que la relation entre un mentor et un mentoré profite également au mentor. C'est une bénédiction de pouvoir observer les fruits d'une telle relation et, de manière mystique, cela aide à segmenter votre propre pratique. Frère Columba est une source d'inspiration pour les autres à suivre. La relation de mentorat ne peut pas amener une personne à apprendre la pratique de la prière de centrage. C'est le travail intime de la personne avec l'Esprit. Mais cela peut le faciliter.
Bénédicte avec l'icône de l'Emmanuel, "écrite" par le fr. Columba pour Bénédicte
