Histoire de la sensibilisation contemplative

Histoire de la sensibilisation contemplative

Contemplative Outreach trouve ses racines dans le souhait de trois moines vivant à l'abbaye Saint-Joseph de Spencer, dans le Massachusetts, au début des années 1970. Inspirés par le décret de Vatican II, les moines ont souhaité développer une méthode de prière contemplative chrétienne attrayante et accessible aux laïcs. Sans savoir que leur souhait déboucherait éventuellement sur une organisation internationale, les pères Thomas Keating, William Meninger et Basil Pennington se sont lancés dans une expérience. Aujourd'hui, leur expérience s'appelle Contemplative Outreach.

En tant qu'abbé de l'abbaye Saint-Joseph, le P. Keating a assisté à une réunion à Rome en 1971. Lors de la réunion, le pape Paul VI a appelé les membres du clergé à raviver la dimension contemplative de l'Évangile dans la vie des moines et des laïcs. Croyant en l'importance de ce renouveau, le P. Keating a encouragé les moines de Saint-Joseph à développer une méthode de prière contemplative chrétienne avec le même attrait et la même accessibilité que les pratiques de méditation orientales semblaient avoir pour les gens modernes. Un moine de l'abbaye nommé William Meninger a trouvé le fondement d'une telle méthode dans le classique anonyme du XIVe siècle Le nuage de l'inconnu. En utilisant cela et d'autres littératures contemplatives, Meninger a développé une méthode simple de prière silencieuse qu'il a appelée La Prière du Nuage.

Meninger a commencé à offrir des instructions sur la prière du nuage aux prêtres qui venaient au monastère pour des retraites. La prière a été bien accueillie et au fur et à mesure que la nouvelle se répandait, de plus en plus de gens voulaient apprendre la prière, alors le père. Keating a commencé à offrir des ateliers à la communauté laïque de Spencer. Un autre moine de l'abbaye, Basil Pennington, a également commencé à enseigner la prière du nuage aux prêtres et aux sœurs lors de retraites loin de Saint-Joseph. Lors d'une retraite, quelqu'un a suggéré que le nom de la prière soit changé en Centering Prayer, faisant allusion à la description de Thomas Merton de la prière contemplative comme une prière « entièrement centrée sur la présence de Dieu… Sa volonté… Son amour… [et] la Foi par qui seul nous pouvons connaître la présence de Dieu. Dès lors, la prière s'appelait Centering Prayer.

En 1983, le P. Keating a donné la première retraite « intensive » de prière de centrage à la Fondation Lama à San Cristobal, Nouveau-Mexique. L'un des participants à la retraite, Gustave Reininger, avait auparavant rencontré le P. Keating et un homme du nom d'Edward Bednar pour discuter de la création d'un réseau contemplatif. Après leur rencontre, Bednar a rédigé une proposition de subvention, qu'il a appelée Contemplative Outreach, et a reçu des fonds pour lancer des programmes paroissiaux à New York qui offraient des introductions à la prière de centrage. Cela a marqué le début du programme de prière de centrage de Contemplative Outreach et une étape importante dans la naissance de Contemplative Outreach en tant qu'organisation en 1984.

D'autres participants à la retraite à la Fondation Lama ont également joué un rôle important dans la croissance de Contemplative Outreach. En 1985, les participants David Frenette et Mary Mrozowski, ainsi que Bob Bartel, ont établi une communauté de résidents dans l'est des États-Unis appelée Chrysalis House. Pendant 11 ans, Chrysalis House a fourni un lieu cohérent pour organiser des ateliers et des retraites de prière de centrage. De nombreux praticiens et enseignants de la prière de centrage qui poursuivent maintenant le travail de sensibilisation contemplative ont été formés et inspirés à Chrysalis House.

En 1986, l'expérience des trois moines a été constituée sous le nom de Contemplative Outreach, LTD., et le premier conseil d'administration officiel a été nommé. Le P. Keating a été le premier président, le P. Carl Arico en tant que vice-président, Gustave Reininger en tant que trésorier et Mary Mrozowski et Gail Fitzpatrick-Hopler en tant qu'administratrices. Au début, l'organisation à but non lucratif était dirigée depuis la table de la salle à manger de Gail Fitzpatirick-Hopler. Après plusieurs agrandissements nécessaires en espaces de bureaux, puis des contractions nécessaires, le siège international du réseau est désormais à juste titre virtuel, avec l'aide de six employés à temps plein et à temps partiel, la direction omniprésente du Saint-Esprit et l'infatigable et généreux travail de notre communauté mondiale de bénévoles.