나는 종종 예수님의 이 말씀을 생각합니다.
“어린 아이들이 나에게 오는 것을 용납하고 방해하지 마십시오. 천국이 이런 자의 것이니라.”
어린이들에 관해 예수께서 그토록 특별한 점은 무엇이었기에 그들에게 하나님의 왕국을 선물로 주실 수 있었습니까?
나는 지금까지 16년 동안 내 아이들을 키워왔습니다.. 그리고 이 여행을 하면서 제가 얻은 몇 가지 사실은 예수님께서 어린이들에 대해 그토록 특별하다고 생각하신 것이 무엇인지에 대한 통찰력을 갖게 해주었습니다.
우선, 어린이, 특히 2~3세 이하의 어린이는 본질적으로 신뢰합니다. 당신이 그들에게 무엇을 말해도 그들은 그것을 믿습니다. 누군가가 '나는 당신을 사랑해요'라고 말하면 그들은 그것에 대해 질문하지 않습니다. 그들은 증거를 요구하지 않고, 이유를 알려달라고 요구하지 않으며, 그것이 진지한지 의심하거나, 그럴 자격이 있다는 것을 부인하지도 않습니다. 그들은 단지 그것을 사실로 받아들인다. 그들은 사랑받습니다. 그들은 속한다.
어린 아이들은 사랑받기 위해 애쓰지 않을 뿐만 아니라, 그 사랑을 주는 데 주저하지도 않습니다. 그들은 자신이 합당하다고 생각하는 사람에게만 사랑을 배분하지 않으며, 사과를 받을 때까지 자신에게 상처를 준 사람에게 사랑을 보류하지 않습니다. 아주 어린 아이들도 무한한 은혜를 베풀고 있습니다. 그들은 판단이나 편견, 이기심, 망설임 없이 사랑합니다. 그들은 쉽게 용서합니다. 그들은 자신에게 행해진 잘못에 대한 기억을 갖고 있지 않습니다. 그들은 순수한 기쁨 때문에 다른 사람들을 사랑합니다. 하나님이 그러하신 것과 매우 흡사합니다.
그러나 내가 여러 번 본 것 중 가장 계몽적인 것은 어린 아이들이 노력하지 않고도 하나님을 안다는 것입니다. 그들은 우리 어른들이 거의 할 수 없는 방식으로 하나님을 알고 있습니다. 무조건적인 사랑, 자비, 은혜, 용서, 친절, 관대함은 아이들에게 신비가 아닙니다. 그들은 이러한 속성에서 하나님과 조화롭게 생활합니다. 나는 심지어 어린이들이 하나님과 연합하여 산다고 말할 수도 있습니다. 내 아이들뿐만 아니라 모든 아이들이요.
그러면 어떻게 되나요? 분명히 대부분의 어린이는 하나님과의 연합 상태에 머물지 않습니다. 어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 오랫동안 그렇게 할 수도 있습니다. 그러나 우리 모두는 인생의 수많은 경험을 통해 결국 우리가 알고 있는 하나님을 떠나 아이들처럼 잘 거울이 되고 있습니다. 어떤 사람들은 너무 어릴 때부터 하나님을 전혀 알았던 기억조차 나지 않습니다.
나도 이런 경우였어. 나는 어린 시절에 하나님을 알았던 때를 기억하지 못합니다. 그래서 제가 검색을 시작한 것은 10대 후반이 되어서였습니다. 수년 동안 나는 내 밖에서 하나님을 찾았습니다. 그 세월이 나에게 많은 것을 가르쳐 주긴 했지만, 반드시 하나님과 가까워졌다고 느꼈던 적은 없었습니다. 그리고 나는 확실히 변화된 삶을 살고 있다는 느낌이 들지 않았습니다.. 나에게 있어서 어떤 차이도 나 자신이 만든 것이었습니다. 내가 솔직하게 말하면 하나님께 돌리고 싶은 것이 아닙니다. 사실, 나 자신 밖에서 신을 찾는 것은 더 이상 찾고 싶지 않은 곳으로 나를 데려왔습니다. 만일 하나님이 저 밖에 계시다면 하나님은 확실히 가까이 있지 않으셨고 나는 돌을 하나하나 뒤져보고 나 자신이 여전히 혼자임을 깨닫는 데 지쳤습니다.
그러다가 향심기도를 소개받았습니다. 갑자기, 하나님은 내가 내 밖에서는 찾지 못했던 존재에서 내가 내 안에서 호기심을 갖고 찾고 있던 존재로 바뀌었습니다!
그리고 그것은 참으로 위험한 여정이었습니다. 한때 하나님과 하나였던 내 안에 있는 아이는 자라서 자신과 하나님 사이에 층층이 거대한 콘크리트 벽을 만들었습니다. 내면으로 돌아서 이것을 깨닫는 것은 엄청나게 냉정했습니다. 내가 할 수 있는 일은 조용히 앉아서 내 안의 벽을 바라보며 울면서 이 벽이 어떻게 무너질지 궁금해하는 것뿐인 날이 있습니다. 나는 어떻게 내면의 하나님께 나아갈 수 있습니까? 특히 이번 철거가 벽돌 하나하나 진행될 것 같을 때는 더욱 그렇습니다. 아, 하나님께서 쇠구슬을 가져오셔서 내가 우리 사이에 쌓은 벽을 초토화시켜 주시길 얼마나 바라겠습니까? 그러나 그런 일은 결코 일어나지 않았습니다.
그러나 나는 이것을 은혜로 보는 법을 배우고 있습니다. 때로는 벽돌 하나를 제거하는 것조차 숨이 막힐 정도로 괴로운 일이 될 수 있습니다. 그러나 오래된 벽돌 하나하나가 허물어지면서 균열이 생기고 있습니다. 나는 균열 사이로 빛을 보기 시작했고, 그 빛은 나의 진정한 자아가 하나님과 연합하여 살고 있는 내 영혼의 풍요로운 정원을 살짝 엿볼 수 있게 해주었습니다.. 그녀는 어린 아이처럼 보이며, 사랑과 기쁨의 단순한 노래를 춤추고 노래합니다.
그리고 그녀의 이름은 Enough입니다.
최근 하나님께서는 제가 지금껏 부딪쳤던 가장 큰 벽으로 저를 이끄셨습니다. 그 크기로 판단하면 제가 아주 어린 나이에 짓기 시작한 벽입니다. 거대할 뿐만 아니라 추가 보호 장치로 강화된 것 같습니다. 침입자를 막기 위해 철조망을 쳐 놓은 것처럼. 내가 할 수 있는 일은 이런 벽 앞에 앉아서 기다리는 것 밖에 없다는 것을 배웠다. 내가 스스로 할 수 없는 일을 하나님께서 해주시기를 기다리십시오. 천천히 그리고 부드럽게, 고요함과 고요함 속에서 철사가 제거되어 내가 벽에 접근하고 그것을 만질 수 있게 되었습니다. 그리고 만지는 순간 이 벽이 무엇인지 알 수 있어요.
실제로 이름도 있습니다. 어머니.
나는 어머니와의 관계에서 겪었던 모든 아픈 기억을 담아 이 벽을 만들었습니다.
몇 달 동안 내가 할 수 있는 일은 어머니라는 이름의 이 벽 앞에 앉아서 우는 것뿐이었습니다. 그녀는 내가 원했던 어머니가 아니었고, 나에게 필요하다고 느낀 어머니가 아니었기 때문입니다. 나는 공허함과 무감각함을 느낄 때까지 이것을 슬퍼했습니다. 그러나 여전히 벽은 남아 있었습니다. 아무런 영향도 받지 않은 것 같았고, 늘 나를 짓누르고 짓눌렀습니다.
날마다 나는 와서 앉곤 했습니다. 그러다가 최근 어느 날 아침 기도를 하던 중에 한 가지 생각이 떠올랐습니다. 보통은 생각을 내려놓고 기도 후에 다시 생각을 하게 됩니다. 하지만 이 사람은 나를 놓아주지 않았습니다. 그것은 이랬다:
나는 내가 누구인지, 내가 누구가 아닌지를 받아들입니다.
나는 내가 누구인지, 내가 누구가 아닌지를 받아들입니다.
계속해서, 건너뛰는 레코드처럼 이 단어들이 연주되었습니다. 이건 컸어요! 나는 나 자신에 대해 매우 엄격한 편이다. 그 말이 반복될수록 그 울림은 점점 더 깊어졌습니다. 나 자신과 내가 아닌 모든 것을 받아들이는 것으로 내 존재 전체를 채우는 것입니다.
그 뒤의 순간에 일어난 일은 구체적인 언어로 표현하는 것이 거의 불가능하지만 노력하겠습니다.
한 번 깊게 숨을 내쉬면 마치 엄청난 구멍이 뚫린 것 같았습니다. 적대감과 고통의 벽이 무너지고 걷잡을 수 없이 눈물이 쏟아지기 시작했다. 그것은 극심한 고통이었고 동시에 강렬한 기쁨으로 가득 차 있었습니다.! 그 순간 나는 용서하는 일이 끝났음을 알았고, 어머니가 누구인지, 어머니가 누구인지 진정으로 사랑하고 받아들일 수 있는 새로운 위치에 있다는 것을 알았습니다.
다음번 숨을 들이마실 때, 마치 폐가 영원히 팽창할 것 같은 깊은 숨을 들이마시자 거대하고 텅 빈 무도회장의 문이 활짝 열리는 것 같았습니다. 그리고 그 숨결로 그 거대하고 텅 빈 공간은 평화로 가득 차 있었다. 참으로 달콤한 평화! 나는 그 자리에서 내가 전혀 할 수 없는 일을 하나님께서 하셨다는 것을 알았습니다.; 나는 어머니를 향한 적대감과 상처의 벽을 허물었습니다. 그리고 내 영혼을 짓누르는 벽의 무거움도 사라졌습니다.
향심기도를 통해 하나님께서는 내가 세운 수치심, 허영심, 이기심, 완벽주의, 불신, 수동성 등의 벽을 허물어 참으로 가볍고 자유로운 아이를 보여 주셨습니다. 나 자신을 사랑하고 내가 아닌 것을 용서하도록 은혜롭게 가르치심. 그리고 하나님께서는 제가 가능하다고 의심했던 일을 할 수 있게 해 주셨습니다. 나의 어머니께도 같은 은혜를 베푸소서.
내가 들어가면서 고독, 침묵 그리고 고요함 아직 허물어진 내 영혼의 벽 속에 살고 있는 아이가 생각납니다. 나는 그녀가 하나님과 함께 빙빙 돌며 웃고 있는 것을 봅니다. 예수님께서 손짓하시는 소리가 들립니다.
“어린 아이들이 내게 오는 것을 용납하고 금하지 말라 천국이 저희 것임이니라”
그리고 나는 기다립니다.
신께서 내가 진정한 자아와 재결합하는 것을 막고 있는 모든 것을 제거해 주시기를 바랍니다. Enough라는 어린 소녀.
민디 두리아스 오리건 주 포틀랜드에 거주하며 결혼하여 사랑스러운 다섯 자녀의 어머니입니다.
