Gifts for Living 84: The Night of Sense

English Transcript

Gifts for Living 84: The Night of Sense

The Dark Nights are very similar to some of the experiences that are spoken of in this spiritual understanding of hell such as alienation, rejection by God, terrible guilt feelings, feeling the opposite of God, losing the sense of God’s love that would have in the context of the Night of Sense have usually occurred in some abundance earlier. In other words, it’s as though your beloved or your spouse went off on a business trip to China or something and never came back! And the question arises, “Doesn’t God remember me? Doesn’t he know that I’m here waiting and that I’m holding the candle of fidelity and he never even mentioned that he was going on this trip, he just went. So presumably he doesn’t care about me anymore. Perhaps he never did and all my efforts at trying to serve him were worthless.” So those feelings, I don’t say they’re consented to in the Night of Spirit, but they arise as a psychological state or experience that’s hard to deal with because there’s no alternating consolations or reassurances that normally occur in earlier stages of this relationship. So, one is getting into the engagement process or level of consciousness in the Dark Nights, preparing for a spiritual marriage in which the presence of God will be continuous. So to study what Saint John of the Cross means or to synopsize the main fruits of the Night of Spirit is something that has been done in much spiritual literature following John of the Cross and others, but it should warn us to the fact that our self-centered aspects of our relation to God, our mixed motive for serving God, even for prayer, or our striving for enlightenment or transforming union or whatever it’s described in the different religious traditions, while they’re a good start are not good enough. They’re not a mature relationship with God which is a two-way street. That is to say, we have to think of how we’re going to please him and not just think of how he’s going to please us all the time! And this comes as somewhat stark invitation, totally unacceptable to the ego, because it presupposes the death of the ego and since this is the only self we know at this point it’s very uprooting and gives not only uneasy feelings but sometimes unbearably long periods of boredom and the severance of all the things that we used to nourish our faith and our trust in God and to deal with the difficulties of life when they were themselves somewhat overwhelming.

84. La Noche de los Sentidos

Las Noches Oscuras son muy similares a algunas de las experiencias a las que nos hemos referido con respecto a esta interpretación del infierno, tales como alienación, rechazo de Dios, terribles sentimientos de culpa, sentirse lo opuesto de Dios, ya no sentir el amor de Dios. Estas experiencias que tendríamos en el contexto de la Noche de los Sentidos ya han ocurrido abundantemente en etapas anteriores. En otras palabras, ¡es como si nuestro amado o nuestro esposo o esposa se hubiera ido en un viaje de negocios a China o a un lugar así y nunca volviera! Y surge la pregunta, “¿Dios no se acuerda de mí? ¿No sabe que estoy aquí esperando y manteniendo viva la llama de la fidelidad, y nunca siquiera mencionó que se iba de viaje? Solo partió. Así que, seguramente, ya no le importo. Quizá nunca le importé, y todos mis esfuerzos en tratar de servirlo no sirvieron de nada.” Ese tipo de sentimiento, no digo que consintamos a ellos en la Noche del Espíritu, pero surgen como un estado psicológico o experiencia que son difíciles de atravesar porque no existe el consuelo o la confortación alternativos que normalmente suceden en etapas anteriores de la relación. Por lo tanto, nos embarcamos en el proceso o nivel de conciencia de la Noche Oscura preparándonos para un casamiento espiritual en el que la presencia de Dios se vuelve continua. Estudiar lo que ha interpretado San Juan de la Cruz, o resumir los principales frutos de la Noche del Espíritu es algo que se ha hecho en mucha de la literatura espiritual, siguiendo a San Juan de la Cruz y a otros, pero debería advertirnos sobre el hecho de que nuestros aspectos centrados en nosotros mismos de nuestra relación con Dios, nuestras diferentes motivaciones para servir a Dios, aun para orar, o nuestro esfuerzo para iluminarnos o llegar a la unión transformante, o como sea que se describe en las distintas tradiciones religiosas, si bien son un buen comienzo, no son suficientes. No implican una relación madura con Dios, que es un camino de ida y vuelta. Es decir que tenemos que pensar cómo vamos a satisfacerlo, ¡y no sólo pensar todo el tiempo cómo va a satisfacernos a nosotros! Y eso toma la forma de una invitación rigurosa, totalmente inaceptable para el ego, porque presupone su muerte, y, como es el único yo que conocemos en este punto, es muy desestabilizante, y no solo nos ocasiona inquietud sino a veces insoportablemente largos períodos de aburrimiento y la ruptura con todas las cosas de las que nos valíamos para alimentar nuestra fe y nuestra confianza en Dios y para enfrentarnos a las dificultades de la vida cuando eran abrumadoras.