Gifts for Living 85: The Night of Spirit

English Transcript

Gifts for Living 85: The Night of Spirit

Sometimes the Night of Spirit involves a lot of external trials so that one’s vulnerability is at its highest, and then when the boring from within is added to the battering from without you’re in a sad or pathetic situation that is not unlike hell for these reasons, or as hell has been described. And St. John points this out in the Night of Spirit especially as it advances, there’s an alternation between the usual sense of loss of everything that we had in our relationship with God and an occasional burst of contact with the divine ground within in which briefly for hours or for days one feels immersed in virtually heaven. In other words, it’s a foretaste of the fact that this furnace in which we’ve been placed is working! That is to say, that the fire of the psychological pain that comes from the loss of the things that we depended upon to go to God is bearing fruit and freeing our mixed motivations for the self-satisfactions that we secretly were aiming at in our search for God. But the point I especially wanted to make here is that John of the Cross says because one’s senses are being purified and one is being delivered from over-dependence on them and the imagination which works closely with them, and the memory is being somewhat interfered with, so that one is losing the former relationships to oneself and the dependence on certain activities and this is a period when some of our spiritual devotions go dead as they don’t nourish anymore including Scripture, even the Liturgy, receiving the sacraments. It doesn’t provide the kind of consolation that we knew in earlier times and hence our mental ego starts questioning “Why is this happening to me?” and “How can God do this to me? I mean I worked so hard for him, you’d think he could give me an occasional thought or any little consolation--I’m dying here from sheer boredom and alienation and my friends don’t know what’s wrong with me. I can’t get interested in what they’re chatting about.” Because the spirit within identifying it as the divine ground is beginning to let into our psyche little whiffs of the kind of pure love that is the ultimate source of the universe. So, but John of the Cross says that because of the impairment of our usual faculties, time itself ceases to have the meanings that it had. So, when one is in a deep sense of spiritual deprivation it feels as though it’s going to go on forever! There’s no relationship to time. And the confessor or the spiritual director can say you’re lucky you’re being purified. This is your purgatory as John of the Cross says. Stick it out you’ll be fine. This makes no impression on the person’s psyche though they may say thank you very much and though it may help them for a minute or two as soon as they’re back in their usual state it all comes back again. Or worse! And the feeling, “Is this right? Is this really the path?” To find the true self you have to go through the death of the false self and the ego. Hence it couldn’t be greater difficulties. But once having done that, one then is free to share the redemptive and eternal life of Christ.

85. La Noche del Espíritu

A veces la Noche del Espíritu implica muchas pruebas externas, de modo que nuestra vulnerabilidad está en su punto más alto, y cuando la aburrida forma en nuestro interior se agrega a la golpeada forma que está afuera nos encontramos en una situación triste o patética que, por esas razones, no es diferente del infierno, o de cómo el infierno ha sido descrito. Y San Juan señala esto especialmente para la Noche del Espíritu, especialmente a medida que avanza. Hay una alternancia entre la habitual sensación de pérdida de todo lo que teníamos en nuestra relación con Dios, y un ocasional estallido de contacto con el lugar divino en nuestro interior, durante el que, brevemente, por horas o días, nos sentimos virtualmente inmersos en el cielo. ¡En otras palabras, se trata de un anticipo del hecho de que esta fragua en la que hemos sido puestos está funcionando! Es decir que el fuego del sufrimiento psicológico que proviene de haber perdido las cosas de las que dependíamos para ir a Dios está dando fruto y liberando nuestras variadas motivaciones respecto de la propia satisfacción, que secretamente albergábamos en nuestra búsqueda de Dios. Pero a lo que iba más precisamente es a que Juan de la Cruz dice que nuestros sentidos están siendo purificados, y que estamos siendo liberados de la excesiva dependencia de ellos, y de la imaginación que funciona con ellos, y de algún modo se está interfiriendo en nuestra memoria de modo que estamos perdiendo nuestra anterior relación con nosotros mismos y nuestra dependencia de ciertas actividades, y este es un período en el que algunas de nuestras devociones espirituales mueren porque ya no nos nutren, incluyendo las Escrituras, y aun la liturgia, el recibir los sacramentos. No nos brindan el tipo de consuelo que conocimos en etapas anteriores, y por lo tanto nuestro ego mental comienza a cuestionarse, “¡Por qué me está sucediendo esto?”, y “¡Cómo puede Dios hacerme esto a mí?” Al fin de cuentas he trabajado tan duramente para Él que uno esperaría que de vez en cuando pensara en mi o me diera un poco de consuelo. Aquí me estoy muriendo de total aburrimiento y alienación, y mis amigos no saben que es lo que me pasa. No puedo interesarme en lo que conversan” Es porque el espíritu en nuestro interior, identificándolo como el lugar interior, está comenzando a soltar en nuestra psiquis un olorcillo del tipo de amor puro que es el origen último del universo. Juan de la Cruz dice que, debido a la deficiencia de nuestras facultades usuales, el tiempo en sí mismo deja de tener el sentido que tenía. De modo que, cuando uno está sintiendo una profunda carencia espiritual, ¡se vive como si fuera a durar para siempre! No hay relación con el tiempo. Y el confesor o director espiritual puede decirnos que somos afortunados de haber sido purificados. Este es nuestro purgatorio, como dice Juan de la Cruz. Sopórtalo y estarás bien. Pero esto no hace mella en la psiquis de la persona, aunque puedan agradecer, y aunque puede ayudarlos por uno o dos minutos, no bien vuelven a su estado habitual todo regresa como antes. ¡O peor! Y se siente “¡Es esto correcto? ¿Este es realmente el camino correcto?” Para encontrar el verdadero yo hay que atravesar la muerte del falso yo y del ego. Por lo tanto, no podría haber dificultad mayor. Pero una vez que lo hemos hecho somos libres de compartir la vida eterna y redentora de Cristo.